电棍的工作原理基本上是产生“电噪声”，感觉神经系统将其解释为疼痛或不适。这种“噪音”会中断从大脑到身体其他部位来回传递信息的电信号。就像通过互联网或电话系统进行通信一样，这些通信信息通过遍布全身的神经细胞传递。它们将来自大脑的有关肌肉应该如何运动的信息或从您的指尖传回大脑，告诉您感觉如何。

电棍的基本思想是通过提供高电压（非常快）和低电流（低强度）电荷来混淆这个通信系统，以暂时混淆攻击者的神经系统，最终导致攻击者瘫痪几分钟（取决于攻击者的身体力量、心态和疼痛承受能力）。高电压允许电荷快速穿过衣服和皮肤，但 3 毫安的低电流强度不足以损坏攻击者的身体（除非长时间施加）。因此，与高安培数的闪电不同，电棍产生的电是非致命的。

当你将电棍按在攻击者身上并电击时，电棍中储存的电力会被释放到攻击者的神经系统中，正常的身体信号会与噪音混杂在一起。肌肉和大脑不再能够交流，因为信息不再被理解。结果是暂时的混乱和不平衡。或者，电棍可以产生脉冲频率的电流，模拟人体自身的电信号，告诉攻击者的肌肉快速完成大量工作。但这项工作并不针对任何特定的运动。快速的工作周期通过将攻击者的血糖转化为乳酸来立即耗尽攻击者的血糖。攻击者无法产生能量并且太虚弱而无法移动。